Esa goleada a favor, en el partido de ida de las semifinales, aparcó las dudas del Atlético, tras la derrota en la última jornada de Liga frente al Málaga (0-2), pero sobre todo le acercó a un objetivo prioritario este curso, la final de la Copa del Rey, un torneo reconfortante en una campaña, hasta ahora, muy gris.
Ahí ofrece sus mejores sensaciones y sus estadísticas más convincentes. En sus siete duelos de esta temporada, incluido el de la noche del jueves en las semifinales contra el Racing de Santander, ha sumado cinco victorias, un empate y una derrota, con diecinueve goles a favor y cinco en contra.
En el camino hacia esa ronda de la competición, el Atlético dejó atrás al Marbella, al que superó con facilidad en la primera cita con triunfos por 0-2 y 6-0; el Recreativo de Huelva, al que remontó un 3-0 en el choque de vuelta de octavos de final en el Vicente Calderón (5-1); y al Celta, al que eliminó con problemas en cuartos.
Su solvencia en este torneo contrasta con su dificultoso viaje por la Liga, en la decimotercera plaza de la clasificación, más cerca del descenso, a seis puntos, que de Europa, a once, y con peores números a estas alturas, 23 puntos en veinte jornadas, que el año que perdió la categoría, en 1999-2000.
También ha decepcionado en competiciones europeas, en las que se ha despedido de la Liga de Campeones sin ninguna victoria. Ahora jugará la Liga Europa, donde debutará el próximo 18 de febrero frente al Galasatasary.
Esa trayectoria sitúa a la Copa del Rey, en estos momentos, como la única fórmula para arreglar la temporada.
El 4-0 al Racing del partido de ida en el Vicente Calderón ha dejado al Atlético, a falta del choque de vuelta de la próxima semana en El Sardinero, prácticamente en la final, a la que no llega desde hace diez años.
“Todavía no me veo en la final. He visto cosas muy graves e inesperadas en el fútbol. Allí tenemos que hacer las cosas bien, marcar un gol, que es importante, y confirmar nuestra clasificación”, advirtió el entrenador Quique Sánchez Flores minutos después de la victoria de anteanoche ante el equipo cántabro.
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