El Unicaja se estrena este miércoles en el el 'Top-16' de la Eurocopa, en la primera jornada de la segunda fase de la competición, frente al Valencia Basket en el pabellón de la Fuente de San Luis, escenario en el que alcanzó la gloria en 2017 al proclamarse, al tercer partido, campeón de este torneo continental.
Este duelo español en la Eurocopa, que se ha convertido en un clásico, rememorará aquella final del 5 de abril de 2017 ganada por los malagueños, que han pasado a esta nueva fase como segundos de su grupo, mientras que el Valencia lo ha hecho como líder del suyo, en un choque entre dos conjuntos de similar potencial.
Malagueños y valencianos, actualmente cuartos y quintos en la Liga Endesa, respectivamente, y sólo separados por un triunfo, se reencuentran en Europa para vivir un nuevo enfrentamiento que siempre ha tenido una buena dosis de emoción y rivalidad tanto en la competición nacional como en las continentales.
A partir de la histórica final de esa Eurocopa 2016-17, resuelta en el tercer encuentro tras vencer el Valencia en el primero y el Unicaja en el segundo, ambos equipos han llevado trayectorias similares.
El conjunto de Luis Casimiro está actualmente un puesto por encima de los valencianos en la clasificación de la Liga Endesa y quizás se encuentre en un punto superior en cuanto a nivel físico, aunque en estos partidos la defensa será fundamental para apuntarse el triunfo.
Los cajistas llegan a la Fuente de San Luis con solo dos derrotas como visitantes en la primera fase de la Eurocopa, ante el Rytas Vilna lituano y el Unics Kazán, si bien deben mejorar las prestaciones de sus partidos más recientes, pues han perdido tres de los seis últimos -dos en Liga (Joventut y Baskonia) y uno europeo, el citado frente a los rusos.
No obstante, en la pasada jornada de la Liga Endesa los malagueños se resarcieron del varapalo sufrido ante el Kirolbet Baskonia (64-81) en el Martín Carpena, al vencer el sábado al Delteco Gipuzkoa a domicilio (80-94).
En el Unicaja será la hora del escolta Jaime Fernández, su mejor jugador según las estadísticas, además de que el trabajo en las dos zonas de los pívots, el francés Mathias Lessort y el georgiano Giorgio Shermadini, también puede ser fundamental para contrarrestar a los jugadores altos del Valencia Basket.
El ala-pívot Carlos Suárez sigue de baja por una rotura fibrilar del gemelo interno de la pierna derecha, una ausencia sensible por lo que representa para la plantilla cajista tanto dentro como fuera de la cancha.
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