El Círculo de Artistas es mucho más que un símbolo para Ronda, lo es para toda Andalucía, pues no en vano fue el lugar donde se gestaron y proclamaron los emblemas del andalucismo: la bandera, el escudo y el lema.
Aunque la sociedad comenzó su andadura en 1872 en un inmueble de la calle de La Bola, desde 1882 tiene como sede este magnífico edificio ubicado en la Plaza del Socorro, donde se erige como testigo de la historia de nuestra comunidad autónoma.
Precisamente por este motivo, la Junta de Andalucía va a declarar el Círculo de Artistas Bien de Interés Cultural (BIC).
Su actual presidente, Joaquín Lázaro, recuerda los inicios del Círculo de Artistas, conocido popularmente como El Casino de Ronda, donde se mantiene intacta la llamada sala de Blas Infante, padre de la Patria Andaluza, impulsor de la Asamblea de Ronda, celebrada en la ciudad en el año 1918 para proclamar los símbolos del andalucismo.
¿Cuáles son los orígenes del Círculo de Artistas de Ronda?
–El Círculo de Artistas comenzó su andadura en 1872. Se conocía comúnmente como El Casino, porque era el sitio de reunión de los socios, de la flor y nata de la sociedad rondeña. Antes estuvo en la calle de La Bola, pero desde 1882 está en este edificio. Desde entonces ha estado funcionando de manera ininterrumpida. Antes era la única institución de este tipo que había en Ronda, donde se cerraban todos los tratos importantes.
Además de la importancia histórica del Círculo de Artistas, tiene mucho encanto desde el punto de vista arquitectónico.
–En 1882 se adquirió el edificio y desde entonces se han realizado algunas reformas, pero está prácticamente igual, mantiene su esencia. El encanto que tiene el edificio atrae a muchas personas que recuerdan que sus padres o abuelos estuvieron aquí. Es un edificio emblemático, con un gran valor histórico porque aquí fue donde se creó la bandera y el himno de Andalucía con la presencia de Blas Infante en el año 1918. Todavía tenemos la sala donde firmó los documentos, está igual que cuando él firmó, la misma mesa, la misma silla, la misma decoración. Está intacta.
¿De qué otros hechos históricos fue testigo el Círculo de Artistas?
–Antes de la proclamación de los símbolos de Andalucía, en el año 1913 este edificio albergó el Congreso Hispano Americano celebrado en 1913, un acontecimiento muy importante por la sociedad de la época. Todo eso está en los libros, por ejemplo, durante la Guerra Civil estuvo aquí un alto mando de donde salían las órdenes para los soldados.
Otra de las salas importantes del edificio es su biblioteca, dedicada a Juan Jiménez Sánchez.
–Tenemos una buena biblioteca con libros muy interesantes a disposición de los socios para que puedan realizar las consultas que deseen. Está dedicada a mi amigo Juan Jiménez ‘Juani Bulerías’, que fue presidente y falleció de un infarto cuando estaba realizando gestiones propias de su cargo en la Diputación de Málaga.
¿Qué supone ser presidente del Círculo de Artistas?
–Ser presidente supone una responsabilidad moral. Desde que me jubilé le dedico el tiempo al Casino por mi amigo Juan. Llevo dos mandatos, y este año celebraremos una asamblea para ver si sigo. Entré como secretario en 2015 con Juan Jiménez de presidente, que era como un hermano para mí. No hay un tiempo estipulado para la presidencia. Juan Harillo -primer alcalde constitucional de Ronda- estuvo nueve años de presidente y lleva 50 años de socio.
¿Cómo se llega a ser socio del Círculo de Artistas?
–Para ser socio nuevo tiene que cederte el título un socio antiguo, o tenerlo de tu padre o abuelo. También hay socios de mantenimiento y de disfrute, pagan una cuota más baja pero no tienen título de propiedad, aunque por lo demás tienen los mismos derechos. Hemos llegado a tener más de 700 socios, ahora hay algo más de cien.
¿Está abierto a las mujeres?
–Al principio las mujeres no podían entrar en el Casino, antiguamente, pero ahora hay muchas socias que han recibido sus títulos de algún familiar. Cada vez hay más.
Además, el Círculo de Artistas está abierto a entidades como el Centro Andaluz.
–Nosotros somos una sociedad sin ánimo de lucro, por lo que abrimos el Círculo de Artistas a entidades como el Centro Andaluz para el desarrollo de sus actividades y a otros colectivos para asambleas, presentaciones o espectáculos.n
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