“Esto pasa constantemente durante el verano, y la misma situación estamos viendo también en las Navidades”, explicó a Efe la responsable del servicio de protección al viajero del Consulado español en Nueva York, María Díaz.
Los viajeros se encuentran a su llegada con que el lugar donde pensaban pasar sus días de descanso no existe o que el verdadero propietario del piso en cuestión no es la persona que se lo alquiló.
La funcionaria consular –que el lunes, al volver a la oficina después del festivo de Navidad se encontró con más de una decena de españoles afectados por este tipo de estafa– calcula que en épocas de vacaciones atienden una media de un grupo de turistas diario que, al llegar a la ciudad de los rascacielos, se encuentra con que no tienen a dónde ir.
El aumento en el número de casos registrado este año ha alarmado a los responsables del Consulado de España, al que regularmente acuden algunas de las víctimas en busca de ayuda, pese a que la legación diplomática poco puede hacer en estas situaciones.
“Esta situación nos ha alarmado porque entendemos que no todos los afectados acuden al Consulado, sino que la mayoría trata de encontrar una solución por su cuenta, así que si nosotros estamos viendo tantos casos, es que en realidad hay más”, explicó Díaz.
Un reciente afectado ha sido Javier Guixe, así como los seis familiares con los que viajó a Nueva York desde Barcelona el pasado 26 de diciembre para pasar una semana de vacaciones disfrutando del ambiente de fiesta que se respira en la Gran Manzana.
Con meses de anticipación había alquilado a través del portal secondcasa.com un apartamento cercano a Central Park por 1.800 dólares (1.250 euros) a su propietario, que se identificó como Jesse Stowell.
Sin sospechar nada, enviaron el precio del alquiler y una fianza a una supuesta intermediaria en Houston y le confirmaron que Stowell les esperaría a su llegada a Nueva York. El hombre nunca se presentó al aeropuerto y cuando llegaron a la dirección que aparecía en la reserva vieron que el piso no era para alquiler y que Jesse Stowell no existía.
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