El Arsenal - FC Barcelona es otro de los duelos estelares. Cesc Fábregas tendrá una nueva opción de pisar el Camp Nou. En la campaña anterior no pudo. Vio una tarjeta amarilla en Londres y además se lesionó en ese encuentro. Ya no pudo jugar la vuelta en Barcelona. Esta vez espera que pueda cumplir su sueño. Aparece Samir Nasri en plena forma y Chamakh como nuevo artillero.
Ni el Bayern ni el Inter atraviesan el gran momento deportivo con el que llegaron a la final del estadio Bernabéu. Las lesiones no han respetado ni al equipo de Louis Van Gaal ni al de Rafa Benítez. Wesley Sneijder, incluso ha caído de nuevo en el Mundial de clubes con una lesión muscular.
El Bayern aún no ha podido contar con Arjen Robben, lesionado en la final del Mundial ante España. Frank Ribéry ha vuelto, en cambio, ya con éxito y el Bayern nota su presencia, con Schweinsteiger y Müller al nivel óptimo de siempre. Müller viene de recibir su bota de Oro como máximo goleador del Mundial.
El Real Madrid resultó emparejado con el Lyon. Nada que ver este equipo con el de otras campañas. Menos competitivo, lejos del gran Lyon de Paul le Guen del año 2005 con Govou, Diarra, Essien y Malouda, ahora ya no manda en la Liga francesa. Lille y PSG están por delante en la tabla.
Gourkouff es su cerebro, el argentino Lisandro López es su referente arriba con 9 goles en 15 partidos; el guardameta internacional Hugo Lloris sigue siendo su bastión en la portería y Jimmy Briand, Bastos y Kalsstrom son sus principales armas a la hora de enlazar y asistir a Lisandro. El Madrid parte como claro favorito esta vez.
Hasta la fecha, el Lyon se le ha atragantado siempre al Real Madrid en Europa. Tres empates y tres derrotas. Ese es su balance.
Manchester United y Chelsea salen en teoría fortalecidos del sorteo. El United, con el Marsella. El Chelsea, ante el Copenhague.
En el duelo del United, Alex Ferguson volverá a encontrarse con un ex pupilo. Gabriel Heinze guarda buena relación personal con Ferguson. Ambos coincidieron en las filas del United donde celebraron títulos. “El Marsella es un rival fuerte en su casa, en su ambiente”, dijo ayer Ferguson.
La eliminatoria AC Milán- Tottenham se presenta apasionante. El equipo inglés, con Bale y Van der Vaart, ante un Milán a punto de incorporar a Cassano como refuerzo de invierno.
El Lyon se enfrentará por segundo año consecutivo en octavos de final de la Liga de Campeones al Real Madrid, la misma ronda en la que eliminaron a los blancos el año pasado, un equipo al que los madridistas no han derrotado nunca.
El mal inicio de campeonato estuvo a punto de costarle el puesto a Claude Puel, un técnico que todavía no ha ganado ningún título con el Lyon y al que la hinchada cuestiona, pero que se aferra al puesto gracias a su buen hacer en Europa.
Allí despuntaron con tres victorias consecutivas en uno de los grupos más flojos de la Liga de Campeones, que completaban dos equipos en horas bajas, como el Schalke 04 de Raúl y el Benfica, además del modesto Hapoël Tel Aviv.
El Schalke 04, rival del Valencia en octavos de final de la Liga de Campeones, es un equipo de culto en Alemania que lleva años extraviado en busca de un camino que lo lleve a la grandeza.
El último paso en esa búsqueda fue la ofensiva de fichajes emprendida por el todopoderoso Felix Magath, que llevó a Gelsenkirchen a Raúl, a Christoph Metzelder, a José Manuel Jurado y Klaas-Jan Huntelaar.
Por último, el secretario deportivo del Arsenal, David Miles, reconoció que el resultado del sorteo de la UEFA ha sido “duro” para el equipo de Londres al determinar al Barcelona como su próximo rival en la Liga de Campeones y advirtió del peligro de Lionel Messi.
No obstante, Miles aseguró que el técnico de los gunners, el francés Arsene Wenger, llegará con los “deberes hechos” a esa cita de febrero, en los octavos de la Champions. “Dado que el Barcelona sacó lo mejor de nosotros el año pasado, ahora sentimos que es buen momento y que podemos cambiar las tornas esta vez”, explicó David Miles.
El Arsenal se enfrentará por segunda campaña consecutiva al conjunto azulgrana, que expulsó el pasado mes de abril a los gunners de la competición en los cuartos de final gracias a una deslumbrante actuación del argentino Lionel Messi, que marcó cuatro goles (4-1) en la vuelta, en el Nou Camp.
--SORTEO DE LOS OCTAVOS DE FINAL DE LA LIGA DE CAMPEONES.
AS Roma (ITA)-Shakhtar Donetsk (UCR).
AC Milan (ITA)-Tottenham (ING).
VALENCIA (ESP)-Schalke 04 (ALE).
Inter de Milán (ITA)-Bayern de Múnich (ALE).
Olympique de Lyon (FRA)-REAL MADRID (ESP).
Arsenal (ING)-FC BARCELONA (ESP).
Olympique de Marsella (FRA)-Manchester United (ING).
Copenhague (DIN)-Chelsea (ING).
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