En la hoja de ruta del nuevo equipo de Gobierno de la capital onubense hay un objetivo prioritario: acabar con el estancamiento de la población y lograr ese ansiado y viejo anhelo de llegar a los 150.000 habitantes.
El objetivo es alcanzar esa cifra antes del final de esta década y para ello se trabaja en varias líneas paralelas, desde la incentivación del empleo y la atracción de inversiones al fomento de la vivienda, impulsando por un lado la construcción de viviendas sociales pero también trasladando el modelo de vivienda de áreas del entorno, que apuestan por construcciones unifamiliares.
No se trata de un tema baladí, pues superar el umbral de los 150.000 habitantes implica la captación de más recursos para las arcas municipales, pues aumentaría tanto la Participación en los Ingresos del Estado (PIE) como la Participación de los Tributos de la Comunidad Autónoma (Patrica), por ejemplo.
Sin embargo, se trata de un objetivo cada vez más lejano desde 2010. Fue ese año cuando se rozó el objetivo, pues el padrón municipal se cerró con 149.310 habitantes. Desde entonces, la capital ha dibujado una línea descendente hasta llegar a los actuales 141.854 habitantes, según el último padrón publicado, el relativo a 2022, publicado por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
En la última década, de 2012 a 2022, la población en la capital onubense apenas ha aumentado un 0,7%, lo que supone 992 habitantes más. Sin embargo, en los últimos 20 años la cifra de habitantes se ha desplomado un 4,5%, pues en la actualidad hay 6.714 habitantes menos que en el año 2000.
Por el contrario, los municipios del entorno metropolitano de la capital han experimentado un aumento continuo de la población. Así, mientras la población en la capital ha caído un 4,5% en los últimos 20 años, en Gibraleón ha aumentado un 18%. Punta Umbría, por su parte, ha experimentado una subida de su población del 28,4% en las últimas dos décadas, aumento que se eleva hasta el 57,3% en el caso de San Juan del Puerto. Más ha aumentado aún la población en Palos de la Frontera, que tiene un 64,1% de población más que hace 20 años. Y por último, el aumento es aún más llamativo en Aljaraque, donde el aumento de sus núcleos residenciales bajo el modelo de ciudad dormitorio ha supuesto que su población censada aumente un 79,4% desde el año 2000.
Sin embargo, en cifras absolutas, la población de estos municipios está muy lejos de los 141.854 habitantes que tiene Huelva. Así, Aljaraque es la localidad más populosa del entorno con 22.078 habitantes, seguida de Punta Umbría (16.167), Gibraleón (12.930), Palos de la Frontera (12.483) y San Juan del Puerto (9.532) en último lugar.
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