Un grupo de investigación de la Universidad de Córdoba ha desarrollado un compuesto químico que descontamina los gases tóxicos presentes en la atmósfera sin necesidad de luz, requisito que antes era indispensable.
Según ha informado este martes la institución académica cordobesa, el avance del Instituto Universitario de Química para la Energía y Medioambiente (IQUEMA) ha sido conseguir que los fotocatalizadores puedan seguir trabajando sin luz
Una de las estrategias para disminuir los niveles de los óxidos de nitrógeno (NOx), que resulta de la suma de monóxido y dióxido de nitrógeno, es emplear en los materiales de construcción un fotocatalizador, un compuesto químico que trabaja con la luz solar, lo que ahora ya no es necesario.
Para ello han empleado un compuesto químico basado en Hidróxidos Dobles Laminares (sistema HDL) capaces no solo de descontaminar los gases NOx, sino también de hacerlo durante casi dos horas en ausencia de luz.
Gracias a unas nanopartículas de grafeno, el sistema HDL es capaz de almacenar energía química mientras descontamina los gases NOx con la luz del día y así, al llegar la noche, liberar esa energía almacenada para continuar eliminando gases NOx en la oscuridad y realizar una actividad post-fotocatalítica.
Esto supone, conforme a los trabajos del grupo de investigación liderado por la profesora Ivana Pavlovic y el profesor Luis Sánchez, una gran ventaja puesto que los niveles más altos de NOx se producen de 6 a 12 de la mañana y de 8 a 9 de la noche, momentos en que las personas inician y acaban sus jornadas de trabajo y, por tanto, usan el coche para desplazarse.
Antes, el fotocatalizador no podía actuar en la oscuridad, ya que no tenía luz para iniciar las reacciones químicas de descontaminación, y ahora la luz se aprovecha incluso en su ausencia, mientras que otra ventaja del sistema desarrollado es que trabaja con luz visible, lo cual es útil para las zonas oscuras de las ciudades, con las sombras de edificios, calles estrechas y condiciones climáticas sombrías, entre otras, donde la luz ultravioleta no llega y donde el dióxido de titanio (TiO2), compuesto que tradicionalmente se ha utilizado en materiales de construcción para realizar la fotocatálisis y que solo trabaja con la luz ultravioleta, no puede funcionar.
Los óxidos de nitrógeno, que se producen en los vehículos y en las industrias térmicas y eléctricas, suponen un peligro para la salud humana, sobre todo en los centros urbanos donde se mueven muchos coches.
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