La ubicación de este espacio museístico –en el término municipal de Santa Elena, en el mismo lugar en el que se desarrolló esta contienda– y su moderno diseño convierten a este centro de interpretación en una infraestructura clave en la Ruta de los Castillos y las Batallas, ya que será el primer hito de este itinerario turístico cultural con el que se toparán los turistas que visiten Andalucía por carretera, dado que está situado a escasos 200 metros de la Autovía A-4, en la salida 257 de esta carretera de entrada a Andalucía por Despeñaperros.
En este museo se explicará esta contienda –acaecida en 1212 y que significó el principio del declive de Al-Andalus, de ahí su importancia simbólica e histórica– de una manera didáctica a través de diversos audiovisuales que mostrarán ambientes y estampas de la época, como las caravanas de los soldados, los campamentos de ambos ejércitos, las reproducciones de las armas o las indumentarias, entre otros. Este centro de interpretación, que además de analizar la Batalla de las Navas de Tolosa ofrecerá una mirada crítica de los conflictos bélicos que vivimos en la actualidad y mostrará posiciones dirigidas a promover la paz, ocupa una superficie aproximada de 597 metros cuadrados, tiene forma de L y dos plantas de altura sobre las que se yergue una torre mirador en uno de los laterales, que alcanza las tres plantas y se erige en un balcón hacia el campo de batalla.
ruta castillos y batallas
La puesta en marcha de este museo se enmarca en la Ruta de los Castillos y las Batallas, el itinerario turístico-cultural diseñado por la Diputación Provincial de Jaén, con la colaboración de la Junta de Andalucía, con el objetivo de crear un producto turístico que englobara algunas de las fortalezas más importantes de España situadas en la provincia de Jaén y tres de las batallas acontecidas en el territorio provincial que determinaron la historia española: Baécula (209 a.C.), Navas de Tolosa (1212) y Bailén (1808), contiendas en las que romanos y cartagineses, almohades y cristianos, y españoles y franceses, dirimieron el orden político, social y económico de sus respectivas épocas.
Con la construcción de este museo se culmina una primera fase de puesta en marcha de esta ruta turística en torno a la cual y durante los últimos años se han realizado numerosas actuaciones e intervenciones de recuperación y adecuación de distintos castillos y fortalezas de la provincia de Jaén, así como la señalización de la ruta, publicaciones y material promocional de la misma, jornadas formativas para el empresariado, la página web oficial de la Ruta de los Castillos y las Batallas, www.castillosybatallas.com <http://www.castillosybatallas.com/> , así como un Programa de Animación Turística que se desarrolla anualmente en algunos de los municipios incluidos en la ruta.
En total, se han invertido cerca de 12 millones de euros en esta Ruta de los Castillos y las Batallas, que ha contado con un Plan de Desarrollo Turístico a través del que, durante cuatro años, la Diputación y la Junta han destinado un montante de cuatro millones de euros, a los que se han sumado otras inversiones procedentes de la propia Corporación Provincial y otras administraciones: el Ministerio de Política Territorial y los ayuntamientos, además de la iniciativa ActivaJaén, por un valor superior a los 7’8 millones de euros.
Todas estas actuaciones han permitido diseñar un producto tematizado que ofrece al turista visitas culturales a la vez que actividades complementarias que le permiten disfrutar de experiencias únicas y diferentes, y que, además, ha conseguido la implicación de la población o la aparición de nuevas empresas de servicios turísticos.
El Museo de la Batalla de las Navas de Tolosa que se ha construido en el término municipal de Santa Elena ha abierto al público coincidiendo con el 797 aniversario de esta contienda, con diversos actos como una jornada de puertas abiertas organizada por el Ayuntamiento de Santa Elena y la Diputación de Jaén para el 16 de julio, y la inauguración oficial de este centro museístico, que tuvo lugar el día 17.
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