El reto de Pablo Herrera y Adrián Gavira en los cuartos de final de París 2024 ante Anders Mol y Christian Sorum era muy complicado y los noruegos, campeones olímpicos, lo confirmaron con una victoria por 2-0 en el estadio de la torre Eiffel que obliga a los españoles a decir adiós a los Juegos.
Una despedida que es definitiva para el castellonense Herrera, de 42 años, tras seis participaciones olímpicas consecutivas -nuevo récord en el vóley playa mundial- después de un partido que los nórdicos dominaron con mucha claridad, con parciales de 21-16 y 21-17. Ahora, el sanroqueño Adrián Gavira deberá decidir si continúa su carrera con un nuevo compañero. Un diploma olímpico es el premio de despedida para la dupla española, la más veterana del circuito mundial.
Los ganadores de la medalla de oro en los Juegos de Tokio 2020 y campeones del mundo en 2022, que alcanzaron la ronda de los ocho mejores con un pleno de cuatro victorias, todas por 2-0, añadieron otra más a su colección.
La puesta en escena de los noruegos fue fulgurante (5-1), con un Mol que desde el inicio hizo valer su altura (2 metros) para imponerse en los bloqueos y hacer mucho daño a los españoles en la red. Incluso, se permitió el lujo de salvar un balón con un pie en una jugada espectacular que acabó con punto para su equipo.
Los saques de Mol, alguno a 92 km/h, crearon muchos problemas a los españoles y complicaron su recepción, y Sorum se mostró casi infalible en sus remates. Herrera y Gavira estuvieron casi siempre a una distancia de tres o cuatro puntos de sus rivales, que cerraron el primer set con otro bloqueo de Mol (21-16) tras 18 minutos.
Herrera y Gavira no encontraron en la segunda manga la fórmula para contrarrestar la manifiesta superioridad de los noruegos, que nunca dejaron de ir por delante en el marcador. Sorum, letal en ataque, mostró todo su talento y el equipo noruego llegó al tramo final del set con una renta de 4 puntos (15-11) que fue un lastre demasiado pesado para el conjunto español.
Mol y Sorun la administraron con calma y rubricaron su pase a las semifinales de los Juegos de París 2024 con un 21-17 en 19 minutos de juego. Los noruegos van lanzados hacia su segundo oro olímpico consecutivo.
La derrota de Gavira y Herrera, cuatro horas después de que cayeran eliminadas Daniela Álvarez y Tania Moreno, deja el vóley playa español sin representación en la cita olímpica de la capital francesa.
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