New Knight (Matthew McConaughey) es un rebelde granjero sureño que, durante la Guerra de Secesión americana, se enfrenta al Ejército Confederado, del que desertó para liderar un levantamiento que llevó al Condado de Jones, en Misisipi, a independizarse creando el Estado Libre de Jones.
Basada en una historia real, el personaje al que da vida McConaughey se distinguió como una luchadora y controvertida figura en el contexto de la Guerra Civil americana por su matrimonio con una antigua esclava y la posterior construcción de una comunidad interracial.
