Por su parte, Salvamento Marítimo mantiene en el operativo al remolcador 'Luz de Mar' y prevé la ulterior incorporación de la embarcación 'Salvamar Alkaid', mientras que el helicóptero de búsqueda y rescate 'Helimer 209' se ha retirado a repostar combustible en su base de Jerez, por lo que ha sido relevado momentáneamente por un helicóptero de la Guardia Civil.
El Centro de Coordinación de Salvamento Marítimo en Tarifa continúa radiando mensajes de aviso a todos los buques que circulan o se dirigen a los accesos orientales del estrecho de Gibraltar, a fin de que informen de cualquier hallazgo susceptible de estar relacionado con este naufragio.
Las tareas de rastreo están abarcando dicha área del Estrecho de Gibraltar junto a la costas marroquíes, debido a que las corrientes marinas circulan hacia el Mediterráneo impulsadas por vientos de poniente de hasta 28 kilómetros/hora.
Las labores de rescate se iniciaron en la madrugada del jueves, tras recibirse en la central de emergencias del 112 en Sevilla una llamada procedente de un teléfono móvil. El comunicante manifestaba su inquietud por unos amigos que habían zarpado en una embarcación desde la costa de Tánger con intención de ganar las costas españolas.
Tras recibirse el aviso, Salvamento Marítimo movilizó a las embarcaciones 'Salvamar Alkaid' y 'Salvamar Dhube', que rastrearon las aguas españolas frente a Tarifa --el punto más cercano al litoral marroquí-- sin resultados. Posteriormente se incorporarían a las tareas el helicóptero 'Helimer 209' y una patrullera de la Guardia Civil.
Sobre las 9,30 horas, el citado helicóptero localizó una lancha neumática zozobrada, con la quilla al sol y que se encontraba a la deriva al exterior de la línea teórica que delimita la distancia entre cabos de la bahía de Tánger, dentro de las aguas jurisdiccionales marroquíes.
La embarcación 'Salvamar Alkaid' rescató inicialmente a 22 personas --11 hombres y 11 mujeres mayores de edad--, que fueron conducidos hasta Tarifa para recibir atención médica. Mientras, durante toda la jornada de ayer se batió sin resultados la orilla meridional del Estrecho de Gibraltar, razón por la que la búsqueda se traslada hoy más hacia el este de la costa norteafricana.
De los testimonios inicialmente brindados por las personas rescatadas se creía que en la embarcación, de unos siete metros de eslora, viajaban unas 40 personas. Sin embargo y a medida que mayor número de los naufragados iban prestando declaración, en las últimas horas, sus afirmaciones elevaban esta cifra, pues señalaban que habrían desaparecido ocho niños y entre 20 y 35 adultos más --15 de los cuales serían mujeres--.
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