Allí, en el estadio Marienlyst, que estará lleno con más de 8.000 espectadores, le espera un terreno de juego de césped artificial y un balón distinto al habitual -el de la liga noruega-, pero, sobre todo, un oponente más rodado y que destapa toda su fortaleza en casa, a pesar de su condición de equipo menor en el fútbol europeo.
Ocho triunfos, un empate y una sola derrota, el pasado 16 de junio con el Molde, resumen sus resultados como local en esta campaña de la liga noruega, en la que camina por la tercera posición, con 29 puntos, 25 de ellos conseguidos ante su público, una trayectoria meritoria para el actual campeón de copa de su país.
Pero ni siquiera esos números, una advertencia contra cualquier relajación del Atlético en el choque de este jueves, ponen en duda la superioridad del equipo rojiblanco por plantilla, presupuesto, calidad o palmarés.
Todos los pronósticos apuntan a la clasificación del equipo madrileño, salvo sorpresa en el estadio Marienlyst.
Al Atlético, consciente de la relevancia del partido para su tranquilidad más inmediata, a poco más de dos semanas del inicio de Liga, no se le pasa por la cabeza caer eliminado. Y ha cuidado todos los detalles para evitar imprevistos con sesión de vídeo y dos entrenamientos con el balón de la liga noruega en césped artificial.
No puede fallar por la importancia de su participación en competición europea y por su propia credibilidad para este curso, después de una pretemporada irregular, a la espera de la llegada de refuerzos, sobre todo en ataque, tras la salida del argentino 'Kun' Agüero al Manchester City y la lesión del brasileño Diego Costa.
Este último es una de las bajas con las que acudirá el Atlético a Noruega, donde tampoco estarán Mario Suárez, Sergio Asenjo, el uruguayo Diego Godín y el brasileño Elías Mendes, además de su compatriota Joao Miranda, que cumplirá partido de sanción, y Koke y Jorge Pulido, ambos en el Mundial sub'20 con la selección española.
Manzano dispone del resto de su plantilla para el choque ante el Stromsgodset, para el que ha convocado a 19 futbolistas y para el que ya tiene prácticamente definido su once, liderado en ataque por el uruguayo Diego Forlán, reciente campeón de la Copa América, y José Antonio Reyes, autor de dos golazos en el partido de ida.
El primero jugará en la delantera junto a Adrián López, que ya dejó muy buenos detalles en su primer encuentro oficial con la camiseta rojiblanca, mientras que el segundo ocupará el extremo izquierdo y con Juanfran Torres en la otra banda.
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