Un equipo del Instituto Químico para la Energía y el Medio Ambiente (IQUEMA) de la Universidad de Córdoba ha desarrollado una batería que usa la hemoglobina como facilitador de una reacción electroquímica, lo que permite que funcione en torno a 20 ó 30 días.
Un comunicado de la Universidad de Córdoba ha explicado este martes que el equipo investigador ha desarrollado a través de una prueba de concepto la primera batería biocompatible, que no es dañina para el cuerpo y emplea hemoglobina en la reacción electroquímica que transforma la energía química en energía eléctrica.
"Empleando baterías de zinc-aire, una de las alternativas más sostenibles a las que actualmente dominan el mercado, las de ion-litio, la hemoglobina funcionaría como catalizador en dichas baterías".
Es una proteína que se encarga de facilitar la reacción electroquímica, llamada Reacción de Reducción de Oxígeno, que hace que, después de que el aire entre en la batería, el oxígeno se reduzca y transforme en agua en una de las partes de la batería, con la liberación de electrones que pasan a la otra parte de la batería donde se produce la oxidación del zinc.
El investigador de la Universidad de Córdoba Manuel Cano Luna ha resaltado que “para ser un buen catalizador en la reacción de reducción de oxígeno, tiene que cumplir dos propiedades: absorber rápidamente moléculas de oxígeno y formar las moléculas de agua relativamente fácil. Y la hemoglobina cumplía esos requisitos”.
De hecho, a través de este proceso, el equipo ha conseguido que su prototipo de batería biocompatible funcione con 0,165 miligramos de hemoglobina entre 20 y 30 días.
Además del buen funcionamiento, el prototipo de batería que han desarrollado presenta otras ventajas. En primer lugar, al ser baterías de zinc-aire, son más sostenibles y se puede trabajar con ellas en condiciones atmosféricas, no como otras baterías a las que les afecta la humedad y requieren de una atmósfera inerte para su fabricación.
En segundo lugar, como sostiene Cano Luna, “el uso de hemoglobina como un catalizador biocompatible es bastante interesante para el uso de este tipo de baterías en dispositivos que estén integrados en el cuerpo humano”, como puede ser el caso de marcapasos.
Sin embargo, la batería que han desarrollado tiene aspectos a mejorar. La principal es que se trata de una batería primaria por lo que solo descarga energía eléctrica y no es recargable.
Por ello, el equipo ya está dando los siguientes pasos para buscar otra proteína biológica que permita transformar el agua en oxígeno y así recargar la batería. Además, las baterías solo funcionarían con la presencia de oxígeno, por lo que no se podrían utilizar en el espacio.
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