¿Cómo ha evolucionado la provincia de Jaén en los últimos 35 años?
La provincia de Jaén ha dado un salto cualitativo y cuantitativo muy importante en las últimas cuatro décadas. No tiene nada que ver la provincia de principios de los años 80 con la de hoy y en eso tiene un papel clave la consecución de la autonomía andaluza. En este tiempo la provincia ha experimentado avances muy significativos en infraestructuras, servicios, en educación, sanidad, políticas sociales, en calidad de vida en general, y eso es innegable. Por eso, no podemos permitir que se den pasos atrás en lo que tanto tiempo y esfuerzo ha costado conseguir. La provincia es un lugar ideal para desarrollar un proyecto de vida, es una tierra de oportunidades, con una ubicación estratégica, referente mundial del sector agrícola gracias al aceite de oliva de gran calidad, con una industria pujante en sectores como el plástico, la madera, el metalmecánico, la cerámica o los vuelos experimentales, y un paraíso interior, con una oferta y una riqueza monumental y paisajística impresionante.

El mayor hito de la provincia
Destacaría, por todo lo que representa y por lo que ha supuesto, la creación de la Universidad de Jaén. En las últimas tres décadas ha sido un elemento tractor fundamental para el crecimiento y el desarrollo de nuestra provincia. Por eso debe ser justamente financiada. De ella han salido cientos de profesionales, personal cualificado que es ejemplo del capital humano que tenemos. Es un gran dinamizador económico, cultural y social de la provincia y, sin duda, ha ayudado a que aumente la autoestima de los jiennenses, que ya no tienen que salir de su tierra para formarse.

El mayor desafío al que se ha enfrentado
Los desafíos en una administración como la Diputación son constantes y cambiantes pero sin duda la pandemia del Covid-19 ha sido el más difícil, en primer lugar, por la pérdida de tantas vidas humanas, y después, por las consecuencias sociales y económicas que ha tenido. No disponíamos de un manual para hacerle frente, tuvimos que actuar con incertidumbre, pero lo que está claro es que los alcaldes y alcaldesas, la administración local, ha estado al lado de sus vecinos y vecinas desde el primer momento haciendo frente a una situación grave y de gran dificultad.

Noticia de mayor impacto
Los atentados del 11-S, el ataque a las Torres Gemelas me lo encontré cuando llegué a casa a comer y lo viví en directo por la televisión.

Proyectos que han supuesto un antes y un después para la provincia en distintos ámbitos
SANIDAD: Los CHARES, los centros hospitalarios de alta resolución.

EDUCACIÓN /La Universidad de Jaén.

INFRAESTRUCTURAS /La Autovía de Despeñaperros.

¿Cómo valora la situación actual desde el prisma político y económico?
Estamos en un momento complicado e incierto, con varias guerras en el plano internacional que repercuten en lo local y también un cambio climático que cada día es más evidente y se traduce en periodos de sequía y calor cada vez más extremos. Esto sin duda influye en la actividad económica de todos los territorios, y Jaén no es una excepción. La falta de lluvias va a hacer que la próxima campaña de la aceituna sea reducida, la segunda consecutiva, con lo que ello supone para nuestros municipios. Desde la Diputación de Jaén hemos vuelto a aprobar un Plan Especial de Empleo dotado con 10 millones de euros para hacer frente a la caída de los jornales, y hemos pedido, tal y como se acordó en el Consejo de Alcaldes y Alcaldesas de la provincia de Jaén, medidas extraordinarias a los gobiernos de España y de Andalucía, que deben dar respuesta a una situación muy delicada.

Retos de futuro
La lucha contra el cambio climático es uno de ellos, es una prioridad que nos hemos marcado en este mandato. En el anterior ya nos anticipamos para estar preparados, por ejemplo, con la redacción de distintos proyectos para la mejora de nuestras infraestructuras hidráulicas. Debemos continuar trabajando para que nuestros pueblos sigan habitados, para que quien quiera vivir en la provincia pueda hacerlo y no tenga que marcharse y para ello también es fundamental contar con infraestructuras y servicios de calidad. Lo decía antes, Jaén es una tierra de oportunidades. Ahora, además, se ha abierto otra oportunidad en forma de fondos europeos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia del Gobierno de España que van a suponer una inyección económica muy importante para proyectos transformadores desde el punto de vista turístico, económico, digital o medio ambiental, entre otros. Y, por supuesto, el CETEDEX. El Centro Tecnológico de Desarrollo y Experimentación, un proyecto del Gobierno de España, en el que colabora la Diputación de Jaén, que ha dado pasos importantísimos en un tiempo récord, que va a suponer una inversión de 220 millones de euros y que prevé crear 2.600 empleos y situará a la provincia de Jaén a la vanguardia en áreas como la inteligencia artificial, los sistemas antidron o los vehículos inteligentes.

Papel de los medios de comunicación en la vertebración de la sociedad y el 35 aniversario de Publicaciones del Sur
Los medios de comunicación juegan un papel imprescindible en cualquier sociedad democrática y por ello es fundamental contar con una información rigurosa y veraz. De ahí que el derecho a la información esté recogido en la Constitución como uno de los más relevantes y por eso la labor que realizan los medios de comunicación es tan importante y deben ser conscientes de su enorme responsabilidad ante la sociedad. Que un grupo de comunicación alcance los 35 años de vida es todo un logro, sobre todo si tenemos en cuenta que el sector ha sufrido en las últimas décadas una transformación casi total. Haber sabido adaptarse a todos esos cambios y haber sobrevivido a todos ellos es ya de por sí un éxito, y por ello quiero felicitar a Publicaciones del Sur por su dilatada trayectoria y por seguir informando cada día sobre nuestra comunidad autónoma, sus  pueblos y sus gentes.