La Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio de la Junta de Andalucía ha confirmado que un total de 20 parejas de 'Ibis eremita' han nidificado este año en los dos núcleos que ocupa la especie en la comarca gaditana de La Janda, uno en el tajo de la Barca de Vejer y otro en Conil de la Frontera, lo que supone un incremento de tres parejas respecto a 2015.
Según un comunicado del Gobierno andaluz, con los datos provisionales del seguimiento de la población reproductora que realiza Medio Ambiente, en el marco del Proyecto Eremita, se ha comprobado también la existencia de un mínimo de 26 pollos volados, uno más que el máximo de 25 pollos de 2014, los cuales fueron anillados a lo largo de la temporada reproductora antes de abandonar el nido para tenerlos perfectamente identificados y poder controlarlos en el campo, una vez que dejan la zona de cría.
Cabe destacar que fuera de la época reproductora los ejemplares de esta especie tienen dos zonas principales de campeo, el complejo de Montenmedio (campiña de Vejer y Barbate) y los campos de golf de Novo Sancti Petri.
El programa Eremita lo inició la Junta de Andalucía en 2003, en colaboración con el Zoobotánico de Jerez y con el asesoramiento científico de la Estación Biológica de Doñana (EBD) y del Grupo Internacional de Expertos en Ibis Eremita, para crear en la comarca de La Janda una población estable y autosuficiente de esta especie, clasificada en el catálogo andaluz de especies amenazadas como extinta, aunque en proceso de ser reclasificada como 'En peligro' gracias a su reintroducción.
De esta manera, gracias a este programa se ha logrado el mantenimiento de las colonias gaditanas, lo que supone "un hito" en la conservación de una de las aves más amenazadas del planeta. Este hecho la consolida también como la segunda colonia más importante en el mundo, ya que sólo existen parejas reproductoras de esta especie en Marruecos (120 parejas), al haberse extinguido en los últimos años en Oriente Medio.
Estas incipientes poblaciones de 'ibis', especie única en Europa, se han convertido en un atractivo más para el turismo vinculado a la observación de aves, fotografía de la naturaleza, etcétera. Cabe destacar que el turismo 'verde' se considera como una de las alternativas más claras para el desarrollo socioeconómico, ya que el auge de esta actividad conlleva nuevas posibilidades laborales y económicas, siempre desde el respeto a la propia naturaleza, para los habitantes de los municipios en los que se asientan.
Ibis Eremita
El 'Ibis Eremita' ('Geronticus eremita') es un ave colonial, con un tamaño medio de 70 a 80 centímetros de altura, que habita en zonas áridas o semiáridas de estepas, pastizales y campos de cultivo. Esta especie, que se alimenta principalmente de insectos y de pequeños vertebrados, nidifica y tiene su refugio en cortados y acantilados costeros.
Las poblaciones del ibis eremita han sufrido un dramático declive a lo largo de los últimos siglos, provocado por la perdida de hábitat, persecución, y molestias causadas por el hombre como la contaminación en tejido por pesticidas o la agricultura intensiva.
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