La presencia en Marte de un gas de gran efecto invernadero, el dióxido de nitrógeno (NO2), explicaría por qué, en su pasado remoto, hace 3.800 millones de años, el planeta rojo habría tenido un clima mucho más cálido, incluso en torno a los cero grados, frente a los -55 grados Celsius actuales.
Así lo ha explicado a Efe, en Madrid, el profesor James F. Kasting, de la Universidad de Pensilvania, autor de decenas de artículos y estudios, y considerado como una de las voces más autorizadas en el ámbito de la habitabilidad planetaria, quien ha añadido que “Marte podría ser habitable hoy en día” si su tamaño, que es muy pequeño, se hubiera parecido al de la Tierra, y hubiera conservado su atmósfera.
“La zona habitable alrededor del Sol es bastante ancha, tal como se ha comprobado con el estudio de Marte, lo que nos hace ser muy optimistas sobre la posibilidad de encontrar vida en otros planetas que podrían girar alrededor de otras estrellas” a una distancia de unos 30 años luz, ha añadido el investigador, quien ha visitado esta semana España invitado por CosmoCaixa el Museo de la Ciencia de la Fundación Caixa Madrid para participar en unas conferencias sobre Marte.
Nuevos cálculos científicos “aún no publicados”, según el experto, desvelarían que hace unos 3.800 millones de años el planeta rojo debió de tener una atmósfera muy densa en CO2, y con vapor de agua, “aparte de algo más” que hubiera reducido la reflectividad planetaria.
Ese “algo más” sería un gas de fuerte efecto invernadero que se encuentra, por ejemplo, en las nieblas, y que también lo producen los tubos de escape de los vehículos, cuyo nombre es dióxido de nitrógeno (NO2), ha explicado James F. Kasting. Como en Marte no hay coches, según ha bromeado el científico, los causantes del NO2 con efecto invernadero habrían sido posiblemente los impactos y bombardeos de tormentas y relámpagos que pudieron producirse durante el pasado remoto de este planeta.
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