El corredor británico David Millar, del Garmin, se ha adjudicado la duodécima etapa del 99 Tour de Francia, disputada entre Saint Jean de Maurienne y Annonay Davezieux sobre 226 kilómetros, tras imponerse al sprint a su compañero de escapada, el francés Jean Christophe Peraud (Ag2r), y el también británico Bradley Wiggins (Sky) conserva el jersey amarillo.
David Millar logró un triunfo emotivo, casi 10 años después del último conseguido en la ronda francesa, en 2003, después de rehabilitarse tras su sanción de dos años por EPO en 2004. "Es un gran día, todo ha salido perfecto. Eso es más emocionante que ganar una crono", apuntó fatigado el escocés poco después.
Millar, campeón del mundo de contrarreloj en 2003 -título que le arrebataron por el positivo- y subcampeón del mundo en 2010, no ocultó su satisfacción por la victoria apenas a un par de semanas antes de los Juegos de Londres, para los que está inscrito en la ruta y la prueba contra el crono.
El escocés fue el mejor de un quinteto, que componían también el español Egoi Martínez (Euskaltel), el croata Robert Kiserlovski (Astana) y los franceses Jean Christophe Peraud y Cyril Gautier (Europcar), los rescoldos de una numerosa escapada que empezó a fraguarse en el kilómetro 17.
Después de la 'etapa reina', dos colosos, el Col du Grand Cucheron y el del Granier, ambos de primera, animaron el primer tramo de la etapa, pero la cumbre de este último, en el kilómetro 81, estaba demasiado lejos de la meta como para animar al grupo de favoritos a luchar por etapa y general.
El perfil del ganador debía tener un papel má secundario, y ello lo aprovechó el quinteto para acumular hasta 13 minutos de ventaja sobre el pelotón del líder Wiggins y disputarse la victoria en el último tramo, en subida y que podría traer consigo el primer triunfo español en la presente edición en las piernas de Egoi Martínez.
En cambio, el corredor 'naranja', el primero que lanzó una ofensiva, se quedó sin respuesta a un ataque a 3 kilómetros de la llegada de Peraud y Millar, que calcularon su ventaja sobre el trío perseguidor hasta que el que británico impuso su veteranía y mayor golpe de pedal.
"No me gusta mucho pensar en el pasado sino en el equipo. Es muy emocionante lograr esta victoria ahora poco después de haber sido seleccionado para los Juegos", indicó Millar, que se derrumbó sobre el asfalto en una imagen que resumió el coste de sumar su cuarta victoria en el Tour.
Este viernes 13, la última vez que se disputó una etapa del Tour en esta fecha fue en 2007, con triunfo de Tom Boonen por delante de Óscar Freire, el ciclismo español dio en el 'poste' por segunda vez tras la de 'Luisle' Sánchez, pues Egoi Martínez acabó tercero y se metió en el 'top 20' de la general, y los favoritos sólo se movieron en los kilómetros finales para protegerse de imprevistos.
La decimotercera etapa del Tour se disputa este sábado 14 de julio, Día Nacional de Francia, sobre 217 kilómetros que unen Saint Paul Trois Châteaux y Le Cap d'Agde, donde el éxito se puede jugar al sprint entre los velocistas que superen la ascensión del Mont Saint Clair, una 'tachuela' de tercera a 23 kilómetros de la meta.
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