El alcalde de Aznalcóllar, Juan José Fernández (IU), ha expresado nuevamente su esperanza en la reapertura de la corta minera de Los Frailes, cerrada en 2002 tras la grave catástrofe ambiental de 1998. Durante una reciente declaración, Fernández comparó la autorización del proyecto minero con "el Gordo de la Lotería", ya que una vez se inicie la construcción, se prevé la creación de alrededor de 2.000 empleos durante su desarrollo y 1.200 empleos directos durante la fase de producción, lo que representa una inversión de 450 millones de euros.
El consejero de Industria, Energía y Minas, Jorge Paradela, también se mostró optimista, afirmando que la Junta de Andalucía está en el proceso de resolver las alegaciones a la autorización ambiental unificada (AAU) que se necesita para la reapertura. Según Paradela, si todo avanza sin contratiempos, en unos meses se podría conceder la autorización final para el proyecto.
La AAU había sido temporalmente suspendida debido a un recurso presentado por Ecologistas en Acción, que alegaba incumplimientos en la evaluación de impacto ambiental y en la participación pública relacionada con el proyecto. Los ecologistas sostienen que la reapertura de la mina podría implicar un vertido significativo de aguas contaminadas en el Estuario del Guadalquivir, afectando a una zona protegida de la Red Natura 2000.
La empresa Minera Los Frailes ha defendido que implementará tecnologías avanzadas para mitigar el impacto ambiental, incluyendo una nueva estación depuradora. Sin embargo, las organizaciones ecologistas han manifestado su desconfianza ante estas afirmaciones, citando incumplimientos pasados en el manejo de residuos por parte de la empresa.
El proyecto tiene como objetivo la extracción de 45 millones de toneladas de sulfuros polimetálicos durante un periodo de al menos 17 años, tras un reacondicionamiento inicial de tres años. Sin embargo, los ecologistas han advertido sobre los riesgos de contaminación por metales pesados, alertando que las aguas contaminadas con metales como el arsénico y el plomo podrían tener un efecto devastador en los recursos hídricos de la región.
A medida que avanza la tramitación del proyecto, tanto el Ayuntamiento de Aznalcóllar como la Junta de Andalucía trabajan en conjunto para superar los obstáculos administrativos. El futuro de la corta minera de Los Frailes, que podría revitalizar la economía local, está aún pendiente de la resolución de los recursos presentados y de la garantía de que se respeten las normativas ambientales.
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