Además del número total, las estimaciones realizadas por la Consejería de Medio Ambiente han permitido registrar otros importantes incrementos en las variables poblacionales regionales, tales como el número de hembras territoriales, ejemplares de los que depende en gran medida el potencial reproductor de la especie en libertad. Las hembras asentadas en un territorio y en edad reproductiva han crecido este año hasta las 66, ocho más que el año previo y muy por encima de las 27 contabilizadas en 2002, cuando se consiguieron los primeros resultados del seguimiento mediante fototrampeo. Asimismo, la mejora del éxito reproductor de la especie en el medio natural ha quedado evidenciada con el aumento del número de cachorros, que actualmente se estima en 82 en Andalucía, 13 más que hace un año y 50 más que en 2002.
Finalmente, la superficie total de distribución de la especie ha crecido hasta situarse en 709 kilómetros cuadrados, cifra que el año pasado se calculaba en 648 kilómetros cuadrados y en 196 al comienzo del período contabilizado. A pesar de ello, este año aún no se ha incluido en los datos de superficie la nueva población de Guadalmellato (Córdoba), formada gracias a una actuación pionera de reintroducción emprendida por la Junta mediante la suelta en la zona de tres parejas procedentes de Sierra Morena y una hembra de Doñana, lo que ha propiciado los primeros fenómenos de conexión natural entre poblaciones, logro crucial para combatir la endogamia y el aislamiento que han comprometido el futuro de la especie.
Díaz Trillo ha afirmado que la mejora poblacional se ha dejado sentir por igual en ambas zonas. Así, Sierra Morena ha duplicado sus parámetros en los últimos 7 años, incrementando la superficie con presencia de lince en un 72% desde 2004, y mejorando también notablemente el resto de variables poblacionales (120% más de población total, 87% más de hembras territoriales, y 84% de incremento en el número de cachorros). Por su parte, Doñana parece estar abandonando la crítica situación vivida años atrás, y ha aumentado un 156% la superficie con presencia de linces desde 2004, fenómeno acompañado por un 66% más de población, un 54% más de hembras territoriales, y un aumento del 109% en el número de cachorros.
Según el consejero, la Junta realiza un seguimiento anual del lince a fin de conocer el estado de las poblaciones y valorar del éxito de las actuaciones de conservación ejecutadas en el contexto del proyecto Life Naturaleza ‘Conservación y Reintroducción del Lince Ibérico en Andalucía’. En esta línea, ha recordado que, además de la iniciativa pionera de reintroducción llevada a cabo en Guadalmellato, otra actuación destacada ha sido el mantenimiento de 169 convenios de colaboración con propietarios y sociedades de cazadores que permiten realizar actuaciones de gestión del hábitat del conejo y del lince en 180.840 hectáreas de terrenos, además de realizarse en las 3.334 hectáreas de fincas propiedad de la Junta que cuentan con presencia de lince. Por otro lado, los dos machos procedentes de Sierra Morena liberados hasta ahora en Doñana han permitido reforzar genéticamente la población de esta zona obteniendo cachorros de primera generación, de los cuales uno ya tiene al menos otros cuatro de segunda generación cuya confirmación genética se espera en breve.
Ante el éxito de estas actuaciones, el titular de Medio Ambiente ha afirmado que está previsto que este invierno se vuelvan a reintroducir linces en Guadalmellato. Actualmente se está trabajando con cachorros nacidos en cautividad para estudiar su reintroducción en el medio natural, en el caso de superar las pruebas de preadaptación oportunas. Además, en breve está prevista la suelta de ejemplares procedentes de Sierra Morena en la zona de Coto del Rey (Doñana).
Un encuentro para el consenso
El IV Seminario internacional sobre conservación del lince ibérico se celebra en Córdoba en el marco del Proyecto Life Lince 2006-2011 para tratar diferentes aspectos de la conservación de la especie. Precisamente, el consejero andaluz de Medio Ambiente ha asegurado que con la participación en este tipo de encuentros su departamento persigue el consenso de la comunidad científica para las actuaciones de conservación desarrolladas en Andalucía. Mención especial ha hecho Díaz Trillo a la intención de sentar las bases para la actualización de la Estrategia Nacional de Conservación del Lince (aprobada en 1999 y revisada en 2008), así como del nuevo proyecto Life para la conservación del felino (solicitado ya a la UE y actualmente en proceso de evaluación). Ambas estrategias se basan en devolver al lince a su ámbito histórico de distribución mediante reintroducciones, por lo que la Junta propone analizar los resultados obtenidos en las experiencias de Guadalmellato.
El Seminario consta de una primera parte expositiva de experiencias (incluidas otras especies) que puedan servir de base para la conservación del lince, seguida de la reunión de grupos de trabajo para obtener conclusiones y líneas generales de actuación. Entre los ponentes destacan representantes de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, como Frederic Launay (del grupo de especialistas en reintroducciones) y Christine Breitenmoser (del grupo de trabajo de felinos). Otros de los participantes han llevado a cabo proyectos de conservación de especies también en grave estado de conservación, como Markus Gusset, Ed Bangs, Tanya Shenk y Dave Onorato.
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