Todas las lenguas tienden a tener palabras para "esto" y "aquello" porque estas palabras son fundamentales para la comunicación y la referencia en el discurso. Son pronombres demostrativos que permiten a las personas señalar o referirse a objetos, ideas, personas o lugares específicos en función de su proximidad o lejanía en relación con el hablante o el contexto de la conversación.
La necesidad de tener palabras para "esto" y "aquello" es universal porque son conceptos básicos que se utilizan constantemente en la comunicación cotidiana para aclarar y contextualizar lo que se está diciendo. La mayoría de las lenguas, si no todas, han desarrollado sistemas de pronombres demostrativos para expresar estas ideas de proximidad y lejanía.
Una nueva investigación liderada por la Universidad de East Anglia revela similitudes sorprendentes en cómo los idiomas de todo el mundo utilizan las palabras "esto" y "aquello" para describir la ubicación de objetos en relación con quien habla. Este estudio, publicado en la revista Nature Human Behaviour, desafía la creencia anterior de que las lenguas variaban significativamente en sus distinciones espaciales, lo que llevaba a pensar que los hablantes de diferentes idiomas podían percibir el mundo de manera fundamentalmente diferente.
El equipo internacional de investigación, compuesto por 45 personas y respaldado por 32 instituciones internacionales, analizó a más de 1,000 hablantes de 29 idiomas diversos, incluyendo inglés, español, noruego, japonés, mandarín, tzeltal y telugu. Su objetivo era comprender cómo los hablantes de diferentes lenguas utilizan palabras demostrativas espaciales como "esto" y "aquello" para describir la ubicación de objetos en diversas configuraciones espaciales.
Los hallazgos clave de la investigación revelaron que en todos los idiomas evaluados, existe una distinción común: una palabra para objetos que están al alcance del hablante, como "esto" en inglés, y otra palabra para objetos que están fuera de su alcance, como "eso". Esta distinción sugiere un origen evolutivo temprano de las palabras demostrativas y cómo estas formas lingüísticas han evolucionado para adaptarse a las necesidades de los hablantes en todo el mundo.
El profesor Kenny Coventry, líder del estudio y miembro de la Facultad de Psicología de la UEA, explicó que este descubrimiento tiene implicaciones significativas para comprender cómo las lenguas se adaptan y evolucionan a lo largo del tiempo. Además, arroja luz sobre la universalidad del pensamiento humano y cómo las palabras pueden tener un significado compartido en una variedad de culturas lingüísticas.
Este estudio multidisciplinario, llevado a cabo en colaboración con instituciones de todo el mundo, desafía las concepciones anteriores sobre la diversidad lingüística y muestra cómo las palabras "esto" y "aquello" son un lenguaje común que trasciende las fronteras culturales.
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