El Sevilla inicia fuerte la competición oficial, con la cita de este miércoles en Estambul para afrontar la ida de la previa a la fase de grupos de la Liga de Campeones ante el Basaksehir turco, rival que empieza a conocerse en Europa y que considera el choque como el más importante de su corta historia.
Los sevillistas quieren disputar por tercera vez consecutiva esa fase de grupos de la máxima competición continental y por potencial deportivo son favoritos, pero siempre se le tiene respeto y recelo a un rival lleno de ilusión por hacerlo por primera vez.
Después de una serie de exigentes amistosos de pretemporada, que concluyeron el pasado jueves en el Sánchez Pizjuán con la disputa del Trofeo Antonio Puerta ante el Roma (2-1), el equipo que este curso entrena el ex del Celta, el argentino Eduardo 'Toto' Berizzo, está centrado de lleno en el choque del miércoles.
Como todas las campañas, el conjunto andaluz está muy renovado, con muchas y significadas bajas, pero también con altas de jugadores reconocidos.
Entre éstos, los que más tardaron en llegar son dos procedentes del Manchester City Inglés, los extremos Manuel Agudo 'Nolito' y Jesús Navas, éste en la vuelta a la casa donde se formó y triunfó.
Estos futbolistas, con menos horas de trabajo que el resto, es posible que no salgan desde el inicio en el encuentro de Estambul, para el que están descartados por lesión el medio argentino Franco 'Mudo' Vázquez y el central portugués Daniel Carriço.
Sí se han recuperado otros que arrastraban mermas físicas en los últimos días, como el defensa argentino Gabriel Mercado, el extremo también argentino Joaquín 'Tucu' Correa y otro extremo, Pablo Sarabia.
Mercado sería titular en el lateral derecho y Correa en el extremo izquierdo, más duda genera la vuelta de Sarabia después de dos semanas parado, por lo que la banda derecha también podría ser para uno de los fichajes de este curso, el francés Sébastien Corchia.
Berizzo, que se desplazó este martes muy temprano con la expedición sevillista a Estambul, aún tendrá otra oportunidad de perfilar su primer 'once' oficial en el entrenamiento que dirigirá en el Basaksehir Fatih Terim, escenario del choque.
En ese estadio, una moderna instalación con capacidad para unos dieciocho mil espectadores y que rara vez se llena, la formación española se encontrará con un rival ya rodado en partidos oficiales, pues accedió a esta ronda tras superar en la anterior al Brujas, con el que empató en Bélgica (3-3) y al que ganó como local 2-0.
Además, la pasada semana se inició la liga turca, de la que es el vigente subcampeón, y superó en su campo por 1-0 al Bursaspor, con tanto del holandés Eljero Elia, una de sus figuras y que también marcó en la eliminatoria ante el Brujas.
Su entrenador, el turco Abdullah Avci, tiene claro el bloque principal del equipo, como demostró en la eliminatoria europea y en el campeonato doméstico, y el miércoles lo mantendrá.
Entre ellos está el veterano delantero togolés, exfutbolista del Real Madrid, Emmanuel Adebayor, quien llegó en el pasado mercado de enero, el lateral izquierdo internacional francés Gaël Clichy (33 años), procedente del Manchester City, o el internacional suizo de origen turco Gökhan Inler.
Con ellos, el Basaksehir, un club de reciente fundación (1990) y que intenta rivalizar con sus potentes vecinos de Estambul -Fenerbahçe, Besiktas y Galatasaray-, busca hacer historia en su primera incursión en la Liga de Campeones y la tercera consecutiva y en total en torneo europeos.
- Alineaciones probables:
Basaksehir: Volkan Babacan; Caiçara, Attamah, Epureanu, Clichy; Mahmut, Inler o Emre Belozoglu, Mossoró, Visca; Elia, y Adebayor.
Sevilla: Sergio Rico; Mercado, Nico Pareja, Lenglet, Escudero; N'Zonzi, Krohn-Dehli; Sarabia o Corchia, Éver Banega, Correa; y Ben Yedder.
Árbitro: Clément Turpin (Francia).
Estadio: Basaksehir Fatih Terim.
Hora: 20.45 (18.45 GMT) (21.45 local).
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La clave: El Sevilla es superior por potencial deportivo y por historia en competiciones europeas, pero debe demostrarlo ante la ilusión del rival y marcar algún gol como visitante, siempre importante para la vuelta del Sánchez Pizjuán,
El dato: El Sevilla cayó en sus dos eliminatorias europeas contra rivales turcos, el Eskisehirspor (1970-71) y el Fenerbahçe (2007-08).
La frase: Sergio Rico (portero del Sevilla): "En este club, con el prestigio que está ganando, el mínimo objetivo es entrar en 'Champions'".
El entorno: El partido se disputará en el Basaksehir Fatih Terim, una moderna instalación con capacidad para unos dieciocho mil espectadores que rara vez se llena y en el que habrá un centenar de seguidores sevillistas.
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