Según las crónicas, desde los tiempos de la reconquista del territorio andaluz por los Reyes Católicos, y concretamente desde mediados de 1489, en que fue establecido el Ayuntamiento de Málaga, Torremolinos perteneció a ese primer municipio malagueño. Algunos investigadores sostienen que Churriana se separó de Málaga y Torremolinos quedó anexionada a Churriana. Sin embargo otros, a raíz de un estudio histórico más profundo entienden que tanto Churriana como Torremolinos continuaban siendo suburbios de Málaga y que a partir del 1 de enero de 1801 se independizan de la capital, al menos Torremolinos.
Otro asunto es que Málaga recaudara los tributos y tramitara los papeles judiciales de Torremolinos a través de Churriana. Los documentos anteriores al año 1801 consideran a Churriana como “arrabal” de Málaga; por tanto, si Churriana aún pertenecía a Málaga en aquel tiempo, se hace patente que Torremolinos continuaría igualmente dependiendo del municipio de la capital. No obstante, el documento numerado 12/82 en el Archivo Histórico, manuscrito el 10 de Marzo de 1878, dice que Torremolinos “antes era barriada de Churriana”. Tal expresión puede entenderse perfectamente como que Torremolinos era barriada de Churriana únicamente a efectos tributarios, judiciales y censales, entre otros, pero que ambas poblaciones formaban parte del municipio de Málaga. De otro modo no aparecería en los documentos la palabra “arrabal” aplicada a Churriana, sino que los escribanos oficiales de la época habrían descrito a Churriana como “municipio”. Es de notar que la independencia municipal no la otorgó Churriana, sino Málaga, a Torremolinos.
Sea como fuere, Torremolinos se constituye en municipio independiente en 1801, al emanciparse de Málaga, y como tal funciona hasta el 30 de junio de 1924, en que el Consistorio decide anexionarlo nuevamente a la ciudad de Málaga. De esta manera Torremolinos se convierte otra vez en barriada de la capital malagueña. El 27 de septiembre de 1988, tras nueve años de ardua lucha administrativa liderada por la Junta Pro Autonomía de Torremolinos, el que durante los últimos 64 años había sido barrio de Málaga vuelve a ser ayuntamiento, reconociéndosele previamente la titularidad de pueblo por la Junta de Andalucía.
Antes de la primera independencia, la de 1801, ejercieron sucesivamente sus cargos en el lugar de Torremolinos varios alguaciles mayores y alcaldes de barrio, entre los que destacan Antonio de Montes y Francisco Serrano. A partir de 1801 se independiza Torremolinos, siendo el primer alcalde del nuevo municipio independiente Antonio de Montes, quien repite como tal en 1806. Por entonces los alcaldes solían ejercer por lo general su cargo durante un año, excepción hecha de algunos ediles que lo hicieron durante varios años y otros que repitieron cargos, tal como se desprende de la relación nominal que más abajo se detalla.
Así, pues, éstos fueron, según la documentación del Archivo Histórico, los alcaldes de Torremolinos y sus años de ejercicio, desde la primera independencia municipal hasta nuestros días:
1801.- Antonio de Montes.
1802.- Pedro García.
1803.- Manuel Sánchez.
1804.- Antonio García.
1805.- Andrés Navarro
1806.- Antonio de Montes.
1806.- Francisco Quintana.
1822.- Rafael de Navas.
1823.- Cristóbal Barrionuevo.
1824.- Antonio Carnerero.
1825.- Manuel Vergara.
1826.- Diego García.
1827.- Juan Gómez.
1828.- Sebastián Reyes.
1829.- José Robles.
1830.- Silvestre Sánchez.
1831.- Pedro Gómez.
1832.- Antonio Izquierdo.
1838.- José de los Reyes
1839.- José García.
1845.- Antonio Jáuregui.
1846.- Salvador del Cid.
1850.- Manuel Rosado Serrano.
1852.- Juan Carnerero.
1856.- Francisco Domínguez.
1857.- Tomás Márquez.
1859.- José Navarrete.
1868.- Manuel Rosado Serrano.
1871.- Antonio Delgado.
1872.- Antonio Sánchez.
1874.- Antonio Márquez Navas.
1875.- Guillermo Domínguez.
1880.- Salvador Sánchez.
1883.- José Navarrete del Cid.
1888.- José Domínguez Navas.
1895.- Francisco Hernández Delgado.
1896.- Rafael Domínguez Gómez.
1898.- Rafael González Salazar.
1899.- Salvador Sánchez García.
1900.- Antonio Gutiérrez Vega.
1901.- Juan Rivera Zaragoza.
1907.- José González Salazar.
1911.- José Avila León.
1912.- Francisco Sánchez González.
1920.- Juan Sánchez.
1923.- Miguel Fernández Alcauza
1924 a 1988.- Torremolinos funcionó como barriada de Málaga.
1988.- Miguel Escalona Quesada
1995.- Pedro Fernández Montes
Miguel Fernández Alcauza fue el último alcalde de la primera independencia. En su tiempo, 1924, el municipio torremolinense fue anexionado al de Málaga, con lo que perdió su autonomía. Después de 64 años, en el último trimestre de 1988, cuando ya Torremolinos había logrado su emancipación de Málaga, el primer alcalde del nuevo pueblo, el número 100 de la provincia de Málaga, fue Miguel Escalona Quesada, que lo rigió hasta 1995.
De la anterior relación se desprende que el alcalde de Torremolinos que más tiempo ha durado en el cargo es Pedro Fernández Montes, presidente que fue de la Junta Pro Autonomía de Torremolinos -bajo cuya gerencia y el esfuerzo aunado del pueblo fue conseguida la independencia municipal- y que en 2011 inició el quinto mandato de cuatro años, que expira en 2015.
Finalmente, como dato curioso y según el Diccionario Geográfico de Pascual Madoz, en 1849, en tiempos del alcalde Salvador del Cid, Torremolinos tenía 234 casas, de las cuales 14 eran molinos harineros y uno de papel de estraza, habitadas por 785 personas. La escuela estaba concurrida por 44 niños. Para 1910, en tiempos del alcalde José González Salazar, el censo de Torremolinos arrojaba 2.925 habitantes, que poblaban 654 casas del municipio.
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