El Archivo General de Indias del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte albergará, desde el 26 de noviembre de 2015, la exposición El último viaje de la fragata Mercedes, organizada conjuntamente con Acción Cultural Española (AC/E), el Museo Arqueológico Nacional y el Museo Naval para mostrar el patrimonio recuperado de la fragata tras el litigio con la empresa Odyssey, con el objetivo de destacar la importancia de la protección del patrimonio subacuático y dar a conocer el contexto histórico de la época y las circunstancias del hundimiento del buque de la Armada en 1804.
La exposición, que inició su andadura en el Museo Arqueológico Nacional y en el Museo Naval en Madrid, y en el Museo Arqueológico de Alicante, llega ahora a Sevilla para contar la historia de un tesoro cultural cuyo valor trasciende con mucho el peso de la plata o el oro que contiene. La muestra, que podrá verse hasta el 26 de mayo de 2016, presenta un relato sobre una época concreta de la historia de España, las relaciones internacionales a principios del siglo XIXy una fragata en misión de Estado, además de las múltiples historias de sus tripulantes, de su cargamento, de sus enseres…
Pero también, y de manera especial, esta exposición encierra la historia de una agresión a nuestro patrimonio cultural. El expolio de un yacimiento subacuático por parte de una empresa de ‘cazatesoros’ cuyo objetivo era comerciar con nuestro pasado, con nuestra memoria, con nuestro patrimonio.
Por ello, esta muestra, además, es la historia de una batalla judicial librada con éxito por España en materia de protección de patrimonio subacuático y de lucha contra el tráfico ilícito de bienes culturales cuando la firma Odyssey recuperó parte de este tesoro y lo depositó en Gibraltar. Para su resolución fueron fundamentales los documentos aportados por el Archivo General de Indias, Archivo General de la Marina Álvaro de Bazán, Archivo del Museo Naval y Archivo de la Real Academia de la Historia.
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